Après la libération de 1945 et la guerre de Corée, la Corée du Sud a façonné son État dans le contexte géopolitique de la guerre froide. Le pays s'est métamorphosé d'une société agricole dévastée en une puissance économique, porté par un régime autoritaire, une industrialisation planifiée et la lutte pour la démocratie.
Né dans le district de Pyongsan, Syngman Rhee est devenu le premier président sud-coréen en 1948. Il a dirigé le pays durant la guerre de Corée, appliqué des politiques anticommunistes et scellé l'alliance militaire avec les États-Unis, avant d'être contraint à l'exil en 1960 après des dérives autoritaires.
Né à Hanseong, Chang Myon fut Premier ministre de la seconde République après la révolution d'avril 1960. Il tenta de mettre en place une démocratie parlementaire, d'élargir les libertés civiles et d'initier un développement économique avant que son gouvernement ne soit renversé par le coup d'État militaire de 1961.
Né à Uireong-gun, Lee Byung-chul a fondé Samsung Sanghoe en 1938, le transformant en plus grand conglomérat de Corée du Sud. Son expansion dans le raffinage du sucre, le textile, l'électronique et les semi-conducteurs a joué un rôle clé dans l'industrialisation tournée vers l'exportation durant la guerre froide.
Né dans le district de Tongchon, Chung Ju-yung a fondé le groupe Hyundai et s'est imposé comme un bâtisseur majeur du miracle économique sud-coréen. Grâce à des projets d'envergure dans le bâtiment, l'automobile et la construction navale, il a aussi amorcé les premiers échanges économiques avec le Nord.
Né à Seonsan-gun, Park Chung-hee a pris le pouvoir lors du coup d'État de 1961 et a dirigé le pays jusqu'à son assassinat en 1979. Il a orchestré la croissance économique fulgurante de la Corée du Sud par des plans quinquennaux tout en réprimant la démocratie sous la Constitution Yushin.
Né sur l'île d'Haeui, Kim Dae-jung était un fervent opposant démocratique ayant survécu à des tentatives d'assassinat. Président de 1998 à 2003, il a surmonté la crise financière asiatique et a reçu le prix Nobel de la paix pour sa « politique du rayon de soleil » envers la Corée du Nord.
Né à Buyeo-gun, Kim Jong-pil a co-dirigé le coup d'État de 1961, fondé la KCIA et occupé deux fois la charge de Premier ministre. Figure clé de la politique sud-coréenne pendant plusieurs décennies, il a façonné des alliances stratégiques et des coalitions gouvernementales majeures.
Né à Seonsan-eup, Kim Jae-gyu a été général de corps d'armée, ministre de la Construction et directeur de la KCIA. Le 26 octobre 1979, au cœur de tensions politiques et de rivalités internes, il a abattu le président Park Chung-hee, mettant fin abruptement à dix-huit ans de régime Yushin.
Né à Tongyeong-gun, Kim Young-sam fut une figure majeure de l'opposition au régime militaire. Devenu en 1993 le premier président civil depuis des décennies, il a démantelé les factions militaires privées, lancé d'importantes réformes anticorruption et fait juger les anciens dirigeants autoritaires.
Né à Hapcheon-gun, Chun Doo-hwan a pris le pouvoir lors du coup d'État du 12 décembre 1979 et a violemment réprimé le soulèvement de Gwangju en 1980. Son mandat fut marqué par un contrôle autoritaire strict, tout en maintenant la croissance économique et la préparation des Jeux olympiques de 1988.
Né près de Dalseong-gun, Roh Tae-woo a soutenu le coup d'État de Chun Doo-hwan avant de publier la déclaration du 29 juin 1987 ouvrant la voie à des élections présidentielles directes. Élu président, il a accueilli les JO de 1988 et a mené la Nordpolitik en nouant des liens diplomatiques avec le bloc de l'Est.
La période de la guerre froide et de la construction étatique à Taïwan s'est caractérisée par sa transformation en un bastion anticommuniste crucial sous la direction du Kuomintang. Après le repli nationaliste en 1949, l'île a instauré un régime de loi martiale strict tout en mobilisant l'aide américaine pour mener à bien des réformes agraires et stimuler une industrialisation axée sur l'exportation. En dépit de l'isolement international et de la...
Chiang Kai-shek a conduit le gouvernement nationaliste à Taïwan après sa défaite lors de la guerre civile chinoise, établissant un régime de parti unique et la loi martiale dans le contexte anticommuniste de la guerre froide. En s'appuyant sur l'aide américaine, il a initié des réformes agraires fondamentales et des politiques d'import-substitution qui ont posé les premiers jalons du développement économique taïwanais. Malgré de graves revers dip...
Chen Cheng a joué un rôle primordial dans la gouvernance précoce de Taïwan en tant que gouverneur, premier ministre et vice-président, consolidant la stabilité fondamentale du régime du KMT. Il a piloté des réformes agraires majeures, telles que la réduction des baux fonciers à 37,5 % et le programme « la terre à celui qui la cultive », augmentant considérablement la productivité agricole et la cohésion sociale. Il a en outre mené à bien une réfo...