Né à Damas en 1886, Émile Eddé fut une figure politique et un avocat libanais favorable à la France. Il a activement soutenu la création du Grand Liban sous protection française, exercé la présidence durant la période du mandat et maintenu un alignement constant sur les intérêts occidentaux et européens.
Né à Reshmaya en 1890, Bishara al-Khuri est devenu le premier président du Liban indépendant. De concert avec Riad al-Sulh, il a forgé le Pacte national de 1943, instaurant un partage du pouvoir fondé sur les confessions religieuses et parachevant de fait la fin du mandat français dans le pays.
Né à Damas en 1891, Shukri al-Quwatli a occupé les charges de premier et troisième président de la Syrie. Il a mené les protestations contre la France, obtenu un appui international crucial après les bombardements de Damas en 1945 et parachevé l'indépendance avec le départ définitif des troupes le jour de l'Évacuation.
Né à Al-Qurayya en 1891, Sultan al-Atrash fut le chef druze et le commandant en chef de la Grande Révolte syrienne. Il a déclenché le soulèvement armé de 1925 contre le mandat, menant une violente guérilla qui l'a ancré durablement comme l'icône historique de la résistance militaire nationale.
Né à Sidon en 1894, Riyad al-Sulh fut le tout premier Premier ministre du Liban indépendant. Il a œuvré de concert avec le président al-Khuri pour concevoir le Pacte national, scellant la réconciliation interconfessionnelle entre chrétiens et musulmans et garantissant la pleine souveraineté de l'État libanais.
Né à Dhour Choueir en 1904, Antoun Saadeh a fondé en 1932 le Parti social nationaliste syrien. Il a prôné l'avènement d'une Grande Syrie laïque et unifiée, rejetant à la fois le mandat français et les courants nationalistes panarabes traditionnels au profit d'un nationalisme territorial propre.
Durant les deux guerres mondiales, le mouvement national palestinien a évolué d'un régionalisme anti-ottoman vers une opposition structurée au Mandat britannique et au sionisme. Lors de la Première Guerre mondiale, les dirigeants arabes ont cherché à obtenir leur indépendance en s'alliant aux Britanniques. Cependant, la déclaration Balfour et l'établissement du Mandat ont réorienté leur combat contre la domination britannique et l'immigration jui...
Né à Jérusalem en 1853, Musa al-Husayni fut une figure majeure de la première phase du nationalisme palestinien. Après avoir été maire de Jérusalem sous l'Empire ottoman, il a présidé le comité exécutif du Congrès arabe palestinien au début de l'époque mandataire. Durant les années 1920 et le début des années 1930, il a mené une contestation diplomatique et pacifique contre la Déclaration Balfour et le développement de la colonisation juive, récl...
Né à Motol en 1874, Chaim Weizmann était un chimiste visionnaire et un dirigeant sioniste d'influence mondiale. Durant la Première Guerre mondiale, ses découvertes scientifiques relatives à la production d'acétone ont rendu d'importants services à l'industrie militaire britannique, lui ouvrant les portes du pouvoir politique. Il a joué un rôle décisif dans l'obtention de la Déclaration Balfour en 1917. En tant que président de l'Organisation sion...
Né à Odessa en 1880, Zeev Jabotinsky était un militaire, écrivain et fondateur du sionisme révisionniste. Durant la Première Guerre mondiale, il a cofondé la Légion juive au sein de l'armée britannique pour combattre l'Empire ottoman. Déçu par les hésitations britanniques et la modération des instances sionistes officielles, il a théorisé la doctrine du « Mur d'acier », affirmant que l'État juif ne s'imposerait que par la force armée. Fondateur d...
Vladimir Jabotinsky, né à Odessa en 1880, est le nom russe de Zeev Jabotinsky, tacticien et organisateur militaire sioniste. Pendant la Première Guerre mondiale, il a œuvré avec Joseph Trumpeldor à la création du Zion Mule Corps puis de la Légion juive, participant à la bataille de Gallipoli. Durant le Mandat, il a posé les bases de l'organisation d'autodéfense Haganah à Jérusalem, ce qui lui a valu d'être arrêté par les autorités britanniques. T...
Né à Jérusalem en 1881, Raghib al-Nashashibi a été maire de la ville de 1920 à 1934 et une figure centrale de la vie politique palestinienne sous le Mandat. À la tête de l'influente famille Nashashibi, il a fondé le Parti de la défense nationale en opposition à la ligne radicale de la famille Husayni. Il prônait un réalisme politique pragmatique, privilégiant la négociation avec l'administration britannique pour défendre les intérêts sociaux et é...
Né à Jableh en 1882, Izz ad-Din al-Qassam était un théologien musulman syrien et un révolutionnaire anticolonial dont l'action a profondément marqué la résistance en Palestine. Réfugié à Haïfa après avoir fui la Syrie occupée par la France, il a structuré les ouvriers et paysans au sein de l'organisation clandestine « La Main noire ». Il prêchait le djihad armé comme seul moyen de lutter contre le Mandat britannique et la colonisation sioniste. S...
Né à Płońsk en 1886, David Ben Gourion fut le père fondateur et le premier Premier ministre d'Israël. Après son émigration en Palestine, il s'est imposé comme le chef du sionisme travailliste à la tête de la Histadrout puis du comité exécutif de l'Agence juive. Durant la Seconde Guerre mondiale, il a appliqué une stratégie double : soutenir l'effort de guerre britannique contre l'Allemagne nazie tout en combattant les restrictions britanniques su...
Né à Kherson en 1894, Moshe Sharett fut le premier ministre des Affaires étrangères et le deuxième Premier ministre d'Israël. En tant que chef du département politique de l'Agence juive de 1933 à 1948, il a mené de délicates négociations avec l'administration britannique et les instances internationales. Durant la Seconde Guerre mondiale, il a œuvré à la création de la Brigade juive au sein de l'armée britannique. Après-guerre, ses démarches dipl...