La lutte contre l’opium et la défaite face aux Britanniques

Le règne de l'empereur Daoguang constitue un tournant décisif marqué par l'affrontement direct avec l'impérialisme occidental. Conscient des ravages économiques et sociaux du trafic d'opium, il nomma Lin Zexu pour détruire les stocks à Canton, déclenchant la première guerre de l'opium en 1840. Face à la supériorité militaire britannique, la Chine subit une défaite cuisante et dut signer le traité de Nankin en 1842. Cette convention inégale céda l'île de Hong Kong et ouvrit plusieurs ports aux Occidentaux, marquant le début du démantèlement de la souveraineté chinoise et de l'affaiblissement progressif des Qing.

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