Cinquante ans de pouvoir absolu au sommet de l’Empire

L'impératrice douairière Cixi domina la politique chinoise pendant près d'un demi-siècle après le coup d'État de Xinyou en 1861. Régente pour son fils Tongzhi puis son neveu Guangxu, elle manipula les factions de la cour pour maintenir l'autorité impériale. Bien qu'ayant appuyé certaines réformes technologiques, elle étouffa violemment la réforme des Cent Jours en 1898 et fit séquestrer Guangxu. Son soutien aux Boxers en 1900 entraîna l'occupation de Pékin par les puissances alliées. Malgré la mise en œuvre de réformes ultimes, son autoritarisme accéléra la chute irrémédiable de la dynastie.

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