Insurrections dévastatrices et fuite face aux envahisseurs

Ascendant sur le trône en 1850, l'empereur Xianfeng fit face à une crise dévastatrice combinant guerre civile et invasions étrangères. Son règne fut ébranlé par la révolte des Taiping, qui menaça l'existence même du régime. En parallèle, la seconde guerre de l'opium éclata contre les forces franco-britanniques. Lorsque les troupes alliées envahirent Pékin en 1860 et saccagèrent l'Ancien Palais d'Été, l'empereur s'enfuit à Rehe, confiant les négociations à son frère, le prince Gong. Les traités de Tianjin et de Pékin accordèrent d'immenses concessions aux puissances étrangères, entachant gravement le prestige impérial.

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