Diplomatie pragmatique et soutien à l’auto-renforcement

Le prince Gong, frère de l'empereur Xianfeng, joua un rôle clé dans la diplomatie et la modernisation des Qing. Après avoir négocié la convention de Pékin en 1860, il créa le Zongli Yamen, premier ministère des Affaires étrangères moderne du pays. Convaincu de la nécessité d'assimiler les technologies occidentales, il devint un leader du mouvement d'auto-renforcement. En 1861, il s'allia à l'impératrice douairière Cixi lors du coup d'État de Xinyou pour prendre le contrôle du gouvernement. Malgré des rivalités répétées avec les conservateurs, sa politique pragmatique fut cruciale pour préserver l'Empire.

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