Porté au pouvoir en 1807 par une révolte de janissaires opposés aux réformes de Selim III, Mustafa IV incarna une réaction conservatrice. Soutenu par les factions anti-réformistes, il démantela l'armée du Nouvel Ordre et annula les mesures d'occidentalisation. Lorsque les troupes réformistes marchèrent sur la capitale pour restaurer Selim III, il ordonna l'assassinat de ce dernier. Il fut déposé et exécuté peu après.
Devenu sultan après une période d'instabilité, Mahmud II réalisa en 1826 « l'Événement heureux », détruisant le corps des janissaires pour ouvrir la voie à une modernisation militaire complète. Il centralisa le pouvoir, réforma l'administration et modernisa les codes vestimentaires. Malgré les pertes territoriales en Grèce et la crise égyptienne, ses réformes radicales posèrent les bases de l'ère du Tanzimat.
Inaugurant l'ère du Tanzimat en 1839 par l'Édit de Gülhane, Abdülmecid Ier chercha à transformer l'Empire ottoman en un État de droit moderne. Ses réformes instaurèrent l'égalité juridique des sujets, rénovèrent la fiscalité et le recrutement militaire, et occidentalisaient l'éducation. Bien qu'allié aux Britanniques et Français lors de la guerre de Crimée, les coûts financiers accrurent la dépendance envers l'Europe.
Abdülaziz fut le premier sultan ottoman à effectuer des visites officielles dans des capitales d'Europe occidentale pour renforcer les liens diplomatiques. Poursuivant le Tanzimat, il modernisa les lois et l'enseignement, tout en développant une importante marine à vapeur pour la défense nationale. Cependant, les dépenses militaires excessives entraînèrent la banqueroute de l'État en 1875, menant à sa déposition par un coup d'État.
Monté sur le trône après la déposition d'Abdülaziz, Murad V suscitait les espoirs des réformateurs libéraux qui espéraient l'instauration d'un régime parlementaire. Cependant, souffrant de troubles psychologiques aggravés par le choc du décès de son oncle et de la violence politique, il fut jugé incapable de gouverner. Déposé après seulement 93 jours de règne, il passa le reste de sa vie enfermé au palais de Çırağan.
Promulguant la première constitution en 1876, Abdülhamid II la suspendit rapidement après la guerre russo-turque pour instaurer plus de trois décennies de gouvernement autocratique. Il développa le réseau ferroviaire, le télégraphe et l'éducation tout en maintenant un strict contrôle de l'information. En 1908, la révolution des Jeunes-Turcs le contraignit à rétablir le régime constitutionnel avant sa déposition en 1909.
Couronné comme monarque constitutionnel dénué de pouvoir réel après la révolution des Jeunes-Turcs, Mehmed V régna pendant que le Comité Union et Progrès exerçait le pouvoir effectif. Incapable de diriger le pays durant les guerres balcaniques et la Première Guerre mondiale, il proclama la guerre sainte contre les Alliés en 1914 en tant que calife. Il s'éteignit en 1918, peu avant la capitulation de l'empire.
En Asie de l’Ouest, la pression impériale européenne a provoqué d'importants changements politiques. Des sultans ottomans comme Abdülhamid II ont tenté de contenir l'Occident par l'autocratie et les infrastructures, tandis que la dynastie Qadjare en Perse accordait des concessions aux Européens. En réaction, des réformateurs comme Jamal al-Din al-Afghani ont promu le panislamisme et posé les bases des mouvements anticoloniaux.
L'impérialisme en Asie a été façonné par des dirigeants occidentaux et asiatiques. Des figures comme la reine Victoria et Robert Clive ont mené la colonisation européenne. En réponse, la région a oscillé entre la modernisation portée par l'empereur Meiji et le roi Chulalongkorn, et la résistance anticoloniale menée par Emilio Aguinaldo et Sun Yat-sen, redessinant le paysage géopolitique asiatique.
Puyi accéda au trône en 1908 à l'âge de deux ans sous le nom d'empereur Xuantong, avant d'abdiquer en 1912 à la suite de la révolution Xinhai, mettant fin à deux millénaires d'Empire. Après avoir vécu dans la Cité interdite jusqu'en 1924, il se réfugia à Tianjin. En 1932, le Japon le placa à la tête de l'État satellite du Mandchoukouo, dont il devint empereur en 1934 sous contrôle militaire nippon. Capturé par les Soviétiques en 1945 puis remis à...
Le prince Chun (Zaifeng), frère de Guangxu et père de Puyi, exerça la régence de l'Empire Qing de 1908 à 1911. Désireux de préserver la monarchie, il tenta des réformes constitutionnelles mais concentra le pouvoir au sein d'un cabinet dominé par la noblesse mandchoue, se mettant à dos les élites chinoises. La nationalisation des chemins de fer déclencha de violentes révoltes, notamment le mouvement de protection des voies ferrées au Sichuan. Inca...
L'empereur Guangxu prit la direction de l'État dans un contexte d'humiliation nationale après la défaite face au Japon en 1895. Soucieux de sauver l'Empire, il s'entoura de réformateurs progressistes comme Kang Youwei et lança la réforme des Cent Jours en 1898 pour moderniser l'enseignement, l'armée et la bureaucratie. Cependant, cette initiative suscita une vive réaction des conservateurs menés par Cixi. Le coup d'État de Wuxu mis un terme bruta...
Monté sur le trône à l'âge de cinq ans, l'empereur Tongzhi régna sous la régence des impératrices douairières Ci'an et Cixi. Son époque fut marquée par la « Restauration de Tongzhi », une période de pacification marquée par la défaite des Taiping grâce aux armées régionales. Libéré des insurrections majeures, le gouvernement développa des arsenaux, des chantiers navals et des écoles de langues. Même s'il entama son règne personnel en 1873, le pou...
L'impératrice douairière Cixi domina la politique chinoise pendant près d'un demi-siècle après le coup d'État de Xinyou en 1861. Régente pour son fils Tongzhi puis son neveu Guangxu, elle manipula les factions de la cour pour maintenir l'autorité impériale. Bien qu'ayant appuyé certaines réformes technologiques, elle étouffa violemment la réforme des Cent Jours en 1898 et fit séquestrer Guangxu. Son soutien aux Boxers en 1900 entraîna l'occupatio...
Le prince Gong, frère de l'empereur Xianfeng, joua un rôle clé dans la diplomatie et la modernisation des Qing. Après avoir négocié la convention de Pékin en 1860, il créa le Zongli Yamen, premier ministère des Affaires étrangères moderne du pays. Convaincu de la nécessité d'assimiler les technologies occidentales, il devint un leader du mouvement d'auto-renforcement. En 1861, il s'allia à l'impératrice douairière Cixi lors du coup d'État de Xiny...