Chronologie des personnes

Carl Friedrich Goerdeler était un homme politique conservateur, juriste et ancien maire de Leipzig, devenu le principal organisateur civil de la résistance allemande. Hostile au réarmement nazi, à la dictature et aux persécutions antisémites, il a quitté ses fonctions publiques pour structurer une opposition politique. Goerdeler a rédigé des projets constitutionnels pour l'après-Hitler et devait devenir chancelier en cas de succès du complot du 20 juillet 1944. Capturé après l'échec de l'opération, il a été condamné à mort et exécuté en 1945.

Erwin von Witzleben était un maréchal allemand qui a mis son autorité militaire au service de la lutte contre la dictature nazie. Vétéran de la Première Guerre mondiale, il a commandé d'importantes unités durant le second conflit mondial tout en participant secrètement à des projets de renversement d'Hitler dès 1938. Dans le complot du 20 juillet 1944, il devait prendre le commandement suprême de la Wehrmacht pour orchestrer la transition. Arrêté après l'échec du coup d'État, il a été jugé par le Tribunal du peuple et exécuté à la prison de Plötzensee.

Chef d'État-Major de l'armée de terre de 1935 à 1938, Ludwig Beck s'est fermement opposé à la politique d'expansion belliqueuse d'Hitler. Convaincu qu'une guerre prématurée mènerait l'Allemagne à la ruine, il a démissionné de ses fonctions avant la crise des Sudètes. Il devenait ensuite une figure centrale de la résistance militaire et civile clandestine. Lors de la tentative de coup d'État du 20 juillet 1944, il était pressenti pour devenir le chef d'État provisoire de l'Allemagne. Après l'échec de la conspiration, il a été arrêté et exécuté à Berlin.

La résistance allemande contre le nazisme regroupait un réseau diversifié de militaires, hommes politiques, religieux, intellectuels et étudiants ayant bravé la dictature d'Adolf Hitler. Agissant dans la clandestinité sous la menace constante de la Gestapo, ces opposants ont organisé des complots militaires, dénoncé les horreurs du régime et porté secours aux persécutés. Des réseaux militaires comme le complot du 20 juillet aux mouvements étudiants pacifiques de la Rose blanche et à la résistance religieuse de l'Église confessante, les antinazis allemands ont sacrifié leur vie pour combattre le fascisme de l'intérieur.

Albert Speer est un architecte allemand et ministre de l'Armement et de la Production de guerre de 1942 à 1945. Proche confident de Hitler, il conçoit d'abord les projets architecturaux gigantesques du régime, notamment le plan de réaménagement de Berlin en « Germania ». À la tête du ministère de l'Armement, il réussit à augmenter fortement la production militaire en recourant massivement au travail forcé de millions de déportés et prisonniers. Condamné à vingt ans de prison lors du procès de Nuremberg, il cherche après sa libération en 1966 à diffuser l'image mensongère d'un simple technocrate apolitique ignorant les crimes nazis.

Martin Ludwig Bormann est un puissant haut dignitaire nazi qui dirige la chancellerie du NSDAP et sert de secrétaire particulier à Adolf Hitler à partir de 1943. En contrôlant l'accès direct au Führer et en gérant la circulation des informations, il accumule un pouvoir considérable au sein de l'appareil d'État. Il encourage la persécution des Églises, soutient l'exploitation du travail forcé et accélère les déportations massives. Présent dans le bunker lors de la bataille de Berlin, Bormann tente de s'échapper après le suicide de Hitler. Il meurt durant sa fuite en mai 1945, bien que son corps ne soit formellement identifié qu'en 1972.

Heinrich Himmler est le chef suprême de la SS, chef de la police allemande et l'un des principaux exécuteurs de la Shoah. Sous sa direction, la SS passe du statut de garde du corps paramilitaire à celui de vaste empire contrôlant le réseau des camps de concentration et d'extermination, la Gestapo et la Waffen-SS. Himmler supervise directement la mise en œuvre de la « Solution finale », responsable de l'assassinat méthodique de millions de Juifs et d'autres minorités. Capture par les forces britanniques en mai 1945 alors qu'il tente de fuir sous une fausse identité, il se suicide en avalant une capsule de cyanure.

Paul Joseph Goebbels est le maître à penser de la propagande nazie, façonnant la communication du régime tout au long de son existence. En tant que ministre de la Propagande et Gauleiter de Berlin, il utilise la censure et la désinformation pour imposer le dogme totalitaire et inciter au génocide. Nommé régent du Reich pour la guerre totale en 1944, il s'efforce de maximiser la production industrielle et de maintenir le moral d'une population épuisée par les bombardements. Resté fidèle à Hitler jusqu'au bout dans le Führerbunker, il empoisonne ses six enfants avant de se suicider le 1er mai 1945.

Joseph Goebbels est le ministre de l'Éducation du peuple et de la Propagande de 1933 à 1945, s'imposant comme l'un des partisans les plus fanatiques d'Adolf Hitler. En exerçant un contrôle absolu sur la presse, la radio, le cinéma et la culture, il embrigade la population allemande et orchestre la haine antisémite pour justifier l'Holocauste. Pendant la guerre, il remobilise l'opinion publique en lançant le slogan de la « guerre totale », notamment lors du discours du Sportpalast en 1943. Après le suicide de Hitler le 30 avril 1945, Goebbels devient chancelier pendant une journée avant de se donner la mort avec son épouse Magda.

Rudolf Hess est un dirigeant nazi de premier plan qui occupe le poste de dauphin du Führer et secrétaire général du NSDAP de 1933 à 1941. Fidèle compagnon de Hitler, il l'aide à rédiger « Mein Kampf » lors de leur incarcération consécutive au putsch de la Brasserie en 1923. En mai 1941, il entreprend un vol solitaire audacieux vers l'Écosse dans l'espoir de négocier secrètement la paix avec le Royaume-Uni, mais il est immédiatement arrêté dès son atterrissage. Incarcéré en Grande-Bretagne durant le reste de la guerre, il est condamné à la prison à perpétuité lors du procès de Nuremberg et meurt à la prison de Spandau.