Townsend Harris est le premier consul général des États-Unis au Japon, arrivé à Shimoda en 1856. Par d'habiles négociations et en tirant parti des tensions militaires occidentales en Chine, il obtint la convention de Shimoda en 1857, puis le traité d'amitié et de commerce de 1858. Cet accord permit l'ouverture de ports majeurs comme Yokohama et Kanagawa, établit l'extraterritorialité pour les citoyens américains et fixa les tarifs douaniers. Le traité Harris servit de modèle aux accords conclus ultérieurement par les puissances européennes, accélérant le déclin du shogunat et la modernisation du pays.

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